
1861年,一支英国探险队在澳大利亚探险时,发现了一种神奇的食物:吃了后饱腹感很强,无论吃多少都不会胖,反而还会变瘦,然而,没过多久,探险队的成员就陆续出现问题,大家的体重却越来越轻,双腿没有力气,还会不自主地颤抖,很快,领队罗伯特伯克和威廉威尔斯就相继死去……
1861年,那会儿的大英帝国正处于满世界溜达、到处插旗的巅峰时期。当时,英国人对澳大利亚这块广袤的大陆充满了好奇。咱们摊开地图看澳洲,总有一种错觉:这地盘大得离谱,足足769万平方公里。要是按人头分,简直每个人都能当个土皇帝。当时的英国政府也是这么想的,于是他们斥巨资,组建了一支装备最顶配、被捧上天的探险队,由在警界声望极高的罗伯特·伯克和科学家威廉·威尔斯带队,浩浩荡荡地向澳洲内陆进发了。
初期的探险看着挺像那么回事儿,大家士气高涨。当他们深入到一片神秘的原始荒野时,现实狠狠地给了他们一巴掌。
澳洲这片大陆太老了,老到连山都被岁月磨平了,平均海拔才330米。没有高山挡着看似是好事,但在气象学上,这简直就是一场不折不扣的灾难。东海岸那个叫“大分水岭”的山脉就像个自私的守门员,死死卡住了太平洋吹来的湿润海风,好水全留在了东边。等风翻过山头,早就变成了干热的焚风。
探险队面对的,就是一个极度精神分裂的澳洲:沿海是天堂,翻过山就是炼狱。内陆那占了总面积70%的地盘,简直就是火星表面,大维多利亚沙漠常年40度高温。这根本不是什么待开发的处女地,纯粹是一个巨大的天然蒸发皿。
很快,探险队的食物和水源就见底了。在一个饥肠辘辘的夜晚,围坐在篝火旁,队员们绝望地看着彼此。就在这个濒临崩溃的节骨眼上,他们遇到了当地的土著居民。
土著居民看着这群饿得两眼发绿的白人,十分慷慨地拿出了他们的一种传统食物——“纳杜”。这是一种奇异的植物,长得有点像四叶草。
探险队员们抱着试一试的心态吃下去了。奇迹发生了!这东西吃下去之后,肚子里会产生一种极其强烈的饱腹感。一名队员激动地喊道:“这真是个奇迹!我从未品尝过如此美味的东西。”更神奇的是,大家发现自己每天吃得饱饱的,体重却在神奇地往下掉,整个人变得越来越苗条。
罗伯特作为领队,一开始还保留着一丝警惕,告诫大家面对全新事物要小心。人在极度饥饿面前,理智往往不堪一击。随着时间推移,队员们对纳杜的依赖越来越深,把它当成了续命的口粮。
可怕的事情终于发生了。
大家虽然肚子不饿了,甚至觉得很撑,但身体却开始出现极其诡异的反应。最初只是轻微的不舒服,紧接着,队员们感到全身发软,双腿像灌了铅一样没有力气,甚至开始不受控制地剧烈颤抖。他们眼睁睁地看着自己的肌肉萎缩,人瘦得像一具具会行走的骷髅。
那种感觉,就像是你的胃告诉你“我已经吃撑了”,但你的每一个细胞都在疯狂尖叫“我要饿死了”。
很快,领队罗伯特·伯克和威廉·威尔斯就相继在这满腹的“饱胀感”中痛苦地死去了。这支装备精良的队伍全军覆没,唯一的活口约翰·金被找到时,连人话都快不会说了。
几个月后,这个惨绝人寰的故事传回了英国,举国哗然。英国政府直接破防了,立刻组织了顶尖的科学家和医学专家团队,誓要查出这个“纳杜”到底是个什么鬼东西。
科学家们在实验室里一化验,得出了一个让人毛骨悚然的结论。
纳杜中含有一种特殊的天然成分——硫胺素酶。一位经验丰富的生物学家震惊地表示,这玩意儿简直就是一种天然的维生素B1“清除剂”。
我们人体的神经系统和肌肉活动,极度依赖维生素B1。一旦缺乏,就会引发严重的脚气病,导致神经受损、肌肉无力、心脏衰竭。探险队员们每天疯狂咀嚼纳杜,实际上是在把体内的维生素B1洗劫一空。他们的胃被难消化的植物纤维塞得满满当当,大脑接收到了“吃饱了”的虚假信号,但身体的营养却在被无情剥夺。
与此同时,人类学家深入澳洲内陆,找到了那些土著居民。经过沟通,他们发现了一个更具讽刺意味的真相。
土著人当然知道纳杜有毒。他们有一套极为繁琐的“解毒”工艺:把纳杜浸泡在水里超过24小时,然后让它发酵,最后还要放在火上高温烘干,制成粉末。这一整套行云流水的操作,完美地破坏了里面致命的硫胺素酶。
自诩聪明、掌握着先进文明的英国探险家们,根本不屑于去了解土著的生存智慧。他们随便碾碎了用水一和,或者稍微烤一下就急不可耐地吞进肚子里。这份傲慢,最终成了他们的催命符。
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